Ochten

O

De naam Ochten is waarschijnlijk een verbastering van “Uhtwo”, het Germaanse woord voor ochtendgloren of morgenweide. De oudste vermeldingen stammen uit de 12e eeuw. Later verbasterde dit tot Uchta en soortgelijk klinkende namen. Ochten was een zelfstandige gemeente van 1811 tot 1817, toen het opging in de gemeente Echteld. De gemeentenaam wijzigde, maar als compromis werd het gemeentehuis van deze gemeente gevestigd in Ochten. Dit bleef zo tot 2002 toen de gemeente Echteld in een herindeling onderdeel werd van de gemeente Kesteren, later Neder-Betuwe.

Tijdens de mobilisatie in 1939 werd de linie Ochten-de Spees (Zie: Lijst van rijksmonumenten in Ochten), onderdeel van de Grebbelinie, in ere hersteld en bemand door het 44ste regiment infanterie. Dit was een spannende tijd voor het dorp, waar de verdedigers slag geleverd hebben met de Duitsers. Ochten lag vanaf september 1944 onder geallieerd vuur tijdens de slag om de Betuwe, de flank in de Slag om Arnhem. Om de Duitsers te verdrijven of vernietigen werd Ochten zwaar beschoten met mortieren. Het dorp is toen grotendeels verwoest. Tot op heden wordt nog regelmatig onontploft oorlogstuig gevonden. Na de oorlog is voor het dorp een uitgebreid wederopbouwplan opgesteld. Deze werd o.a. door 300 mannen vanuit Kamp Overbroek uitgevoerd. In dat kamp traden de plaatselijke verenigingen op. De wederopbouw kenmerkte zich door veel gebouwen gebouwd in de stijl van de Delftse School, iets wat nog steeds zichtbaar is.

Ochten en toenmalig burgemeester Henk Zomerdijk kwamen in februari 1995 in het nieuws doordat de dijk die het dorp beschermde tegen de Waal het dreigde te begeven. In allerijl is het dorp en de omgeving geëvacueerd, maar gelukkig kon de dijk tijdig versterkt worden en zakte het water een week later weer. Een gedenkteken herinnert nog aan deze dreiging. Zie voor meer informatie het artikel: Evacuatie van het Rivierenland.